海運貿易需求推動運輸需求，海運貿易興衰對運輸業(yè)有著直接影響。
目前，世界經濟在深度調整中緩慢復蘇，但國際市場仍存在不穩(wěn)定、不確定性，主要經濟體貨幣政策分化，美聯儲處于漸進加息進程，歐洲和日本央行繼續(xù)維持貨幣寬松。貿易保護主義加劇等也給國際市場增加了不確定、不穩(wěn)定性因素。大宗商品價格走勢也存在較大的不確定性。
海運貿易需求推動運輸需求，海運貿易興衰對運輸業(yè)有著直接影響。據克拉克森統(tǒng)計數據顯示，近年來，世界海運貿易量權重基本穩(wěn)居84%，海運貿易依然是全球經濟和貿易的支柱。因此，如能準確把握海運貿易格局，無疑對海運業(yè)的健康發(fā)展具有深遠意義。
近年來，隨著經濟全球化的發(fā)展、知識經濟的興起及現代科學技術的發(fā)展，貨物朝著輕、小、薄的趨勢發(fā)展，管道、航空等運輸方式也迅速發(fā)展，對海運貿易形成分流，海運貿易的結構相應有所調整。
貿易量總體
隨著經濟的發(fā)展，國家和地區(qū)對基礎原材料、能源和消費品的需求增加，世界海運貿易量也隨之呈持續(xù)增長態(tài)勢，與世界經濟呈高度相關關系。
但是，受政策趨向、經濟結構變化等因素影響，世界海運貿易量增速較世界經濟發(fā)展波動頻率和波動幅度明顯更大。
1987～2016年，世界海運貿易量平均增速3.85%。期間，亞洲金融風暴和美國次貸危機，使世界海運貿易量于1998年和2009年出現兩次負增長拐點，世界海運貿易隨著世界經濟大幅震蕩。次貸危機發(fā)生以后，隨著各國央行不斷釋放充沛的流動性，資產價格空前膨脹，實體經濟發(fā)展遲滯，也使海運貿易平均增速進一步收窄，并于近年滯后于經濟增長節(jié)奏。
近年來，由于各國內生動力不足，歐美等發(fā)達國家經濟復蘇遲緩、發(fā)展中國家經濟結構調整，經濟增長放緩，世界海運貿易量進入低速增長通道。
中國
上半年，我國進出口同比增長19.6%，創(chuàng)下2011年下半年以來的半年度同比最高增速?！靶枨笤黾印r格上漲、政策效應、基數偏低等綜合因素，推動了今年上半年外貿繼續(xù)回穩(wěn)向好?！焙ｊP總署新聞發(fā)言人黃頌平表示。
黃頌平進一步解釋稱，外部需求回暖帶動出口數量增加，對出口總值的增長貢獻顯著。國內經濟穩(wěn)中向好，帶動進口量持續(xù)增加。大宗商品價格上漲，助推進口、出口增長。各項外貿穩(wěn)增長政策措施效應持續(xù)顯現，對外貿進出口回穩(wěn)向好起到了重要的推動作用。此外，去年同期基數較低也是重要原因。
交通銀行金融研究中心高級研究員劉學智認為，主要經濟體保持復蘇、國際市場回暖、外需改善是拉動出口增長的重要原因?！耙粠б宦贰背掷m(xù)推進，對出口的帶動作用顯現；而內需較好、大宗商品價格上升是拉動進口增速的重要原因。
貨類結構
近30年來，隨著居民生活水平的提高和環(huán)保意識的提升，海運貿易貨類結構悄然發(fā)生著變化：根據克拉克森報告，1987～2016年，干散貨、原油及成品油、集裝箱、LNG等各大板塊貨類貿易量均保持持續(xù)增長，部分貨種表現出權重變化較大、近年增幅放緩等趨勢。
干散貨貿易量持續(xù)增長。目前，高成本和高價格制約清潔能源健康發(fā)展、美國將改變對化石能源發(fā)展設限的做法等因素都將在近年內大概率地暫時穩(wěn)定煤炭、石油等化石能源的需求。同時，在較長時間內，印度等正在崛起的發(fā)展中國家和世界人口持續(xù)增長的剛性需求，將繼續(xù)支撐鐵礦石、糧食等大宗散貨貿易量。
原油貿易量保持持續(xù)增長。但近兩年，受油價大幅下跌影響，貿易量增速放大，權重有所反彈，但勢頭較弱；成品油貿易量平穩(wěn)增長，權重穩(wěn)定。
集裝箱貿易量表現相對活躍。隨著生活水平的提高，人們對價格的敏感度降低，將更趨向于關注質量和效率，貿易的基礎理念也由比較優(yōu)勢逐漸向競爭優(yōu)勢轉變。由于集裝箱運輸固有的安全、便捷特點，近年來，適箱貨源快速增長。中國“一帶一路”倡議，加上未來中小企業(yè)電子商務貿易模式的逐漸成熟，預計全球集裝箱貿易量和權重還有一定的上升空間。
LNG貿易快速成長。2016年11月4日《巴黎氣候變化協定》生效，該協定將為2020年后全球應對氣候變化行動做出安排，綠色、低碳發(fā)展已經成為全球能源發(fā)展的共識。因此，長期來看,清潔能源將是全球共同的發(fā)展方向，LNG貿易具有很大的發(fā)展?jié)摿Α?/p>
中國
黃頌平表示，我國貿易結構仍在優(yōu)化和改善，貿易方式更趨合理，進出口市場更趨多元化，內生動力更趨強勁。
產品優(yōu)進優(yōu)出方面取得良好進展。在出口方面，上半年，我國紡織服裝等七大類傳統(tǒng)勞動密集型產品出口增長12.9%，仍然保持較好的傳統(tǒng)競爭優(yōu)勢。企業(yè)自主創(chuàng)新能力逐漸增強，中高端制造業(yè)對經濟的支撐力提升，部分高附加值機電產品和裝備制造產品出口也都保持良好態(tài)勢。在進口方面，優(yōu)結構、擴進口的政策效應顯現，能源資源性產品進口穩(wěn)定增長，部分重要設備和關鍵零部件等高新技術產品進口較快增長。
黃頌平強調：“未來，我國將更加注重培育以技術、品牌、質量、服務為核心的外貿競爭新優(yōu)勢，不斷提高外貿發(fā)展質量和效益，從而實現對外貿易的持續(xù)健康發(fā)展?！?/p>
地理分布
實體經濟恢復尚待時日，新興經濟體和發(fā)展中國家快速崛起，海運貿易重心總體持續(xù)向新興和發(fā)展中經濟體轉移：根據克拉克森報告，2008～2016年，在中國和印度的強勁需求引領下，亞洲在大宗干散貨的地位凸顯；中東、南半球和區(qū)域集裝箱貿易快速成長。
干散貨：2016年9月3日，全國人大常委會批準中國加入《巴黎氣候變化協定》，可以預見，2020年后，中國在煤炭、原油等資源性化石能源的進口量將逐步萎縮，印度將進一步引領大宗散貨市場。
集裝箱：隨著經濟的發(fā)展和適箱貨源概念的延伸，電商全球化時代到來的預期，以及中國“一帶一路”建設啟動，預計世界集裝箱貿易重心將向“一帶一路”沿線國家轉移。
LNG：隨著新興和發(fā)展中國家對環(huán)境的高度重視，加上美國LNG出口增長預期，預計全球可再生能源和清潔能源在電力、汽車等行業(yè)的比重將快速成長。
中國
數據顯示，上半年，我國一般貿易進出口增長20.5%，占我國外貿總值的56.7%，較去年同期提升0.4個百分點。對歐、美、日等傳統(tǒng)市場進出口增長18.9%，對俄羅斯、巴基斯坦、波蘭、孟加拉國等“一帶一路”沿線國家進出口分別增長33.1%、14.5%、24.6%和15.5%。民營企業(yè)進出口增長20.6%，占我國外貿總值的38.2%，較去年同期提升0.3個百分點。
展望未來
時代在變、貿易格局在變、海運貿易模式也在變。隨著互聯網的深入，跨境、跨地區(qū)、跨行業(yè)的“互聯網+全程物流”貿易模式將成為未來中小客戶海運貿易的主旋律。
下述四大因素將促進海運貿易保持長期健康的發(fā)展趨勢。一是，中國“一帶一路”倡議的實施將帶動亞非歐沿線國家的經濟增長；二是，各國“脫虛向實”的經濟政策逐步見效，將有效拉動世界經濟良性循環(huán)；三是，印度的逐步崛起和世界人口長期持續(xù)增長的紅利，將長期促進消費需求；四是，電子商務全球化愿景的預期，將開發(fā)中小企業(yè)跨境貿易潛力。